Cáncer de pulmón: Un panorama general

El cáncer de pulmón es una enfermedad en la que las células del pulmón crecen sin control. Es la principal causa de muerte por cáncer en todo el mundo. Existen dos tipos principales de cáncer de pulmón:

Cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP): Es el tipo más común¹y representa alrededor del 85% de todos los casos de cáncer de pulmón. Incluye subtipos como el adenocarcinoma, el carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células grandes.
Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP): Es un tipo menos común pero más agresivo que tiende a diseminarse rápidamente.

Causas y factores de riesgo

El tabaquismo es el principal factor de riesgo para el cáncer de pulmón, causando la mayoría de los casos. Otros factores de riesgo incluyen la exposición al humo de segunda mano, al radón, al asbesto y a ciertos químicos en el lugar de trabajo. Los antecedentes familiares de cáncer de pulmón también pueden aumentar el riesgo.

Síntomas

El cáncer de pulmón a menudo no causa síntomas en las etapas tempranas. Los síntomas pueden variar, pero algunos de los más comunes incluyen:

Tos persistente o que empeora
Dolor en el pecho
Dificultad para respirar
Sibilancias
Tos con sangre
Fatiga
Pérdida de peso inexplicable
Ronquera

Es importante consultar a un médico si experimenta alguno de estos síntomas.

Diagnóstico

El diagnóstico del cáncer de pulmón generalmente implica una combinación de pruebas, que pueden incluir:

Estudios por imágenes: Radiografías de tórax, tomografías computarizadas (TC), resonancias magnéticas (RM) y tomografías por emisión de positrones (PET).
Citología del esputo: Examen de la mucosidad expectorada al toser.
Biopsia: Extracción de una muestra de tejido para examinarla bajo un microscopio. Esto se puede hacer mediante broncoscopia, mediastinoscopia o biopsia con aguja.

Tratamiento

El tratamiento del cáncer de pulmón depende del tipo de cáncer, la etapa en la que se diagnostica y la salud general del paciente. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

Cirugía: Extirpación del tumor.
Quimioterapia: Uso de medicamentos para destruir las células cancerosas.
Radioterapia: Uso de radiación de alta energía para destruir las células cancerosas.
Terapia dirigida: Uso de medicamentos que se dirigen a proteínas o genes específicos de las células cancerosas.
Inmunoterapia: Uso de medicamentos que ayudan al sistema inmunológico a combatir el cáncer.
Terapia paliativa: Tratamiento para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

Prevención

La mejor manera de prevenir el cáncer de pulmón es evitar fumar y la exposición al humo de segunda mano. Las personas con alto riesgo pueden considerar exámenes de detección anuales con tomografía computarizada de dosis baja.

Pronóstico

El pronóstico del cáncer de pulmón varía según varios factores, incluido el tipo de cáncer, la etapa en la que se diagnostica y la respuesta al tratamiento. El diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno pueden mejorar significativamente los resultados.

Recursos adicionales:

Sociedad Americana del Cáncer: https://www.cancer.org/es.html

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): https://www.cdc.gov/spanish/index.html

Instituto Nacional del Cáncer (NCI): https://www.cancer.gov/